法照:不知何许人,唐大历四年,住衡州云峯寺,勤修不懈,一日于僧堂粥钵中,见五色祥云,云内现出山寺,寺东北有山,山下有涧,涧北有石门,门内复有一寺,榜曰:大圣竹林寺。又一日,复于钵中见云中数寺,池台楼阁,万菩萨众,杂处其中,以所见问知识,有僧曰:圣神变化,不可情测,若论山川势面乃五台也,大历四年,照于郡之湖东寺,办五会念佛道场,空中感现有数梵僧,身可丈余,执锡行道,又见西方三圣,身满虚空,衡州举城,焚香礼拜,良久方灭。忽来一老人谓曰:汝曾发愿往金色世界礼觐大圣,今何不去,言讫不见,照乃与同志数人至五台,于佛光寺,当夜四更,遥见异光照身,随之行五、十里,得一山,山下有涧,北有石门,见二童子,自称善财,难陀,引至一寺,榜曰:大圣竹林寺。如钵中所见,金地宝树,以为庄严。入寺登讲堂,见文殊在西,普贤在东,各据狮子座,万众围绕,而为说法,照作礼问曰:末代凡夫,去圣时远,智识隘劣,障垢尤深,未审修何法门,最为其要?文殊告曰:汝今念佛,今正是时,诸修行门,无过念佛,供养三宝,福慧双修,此之三门,最为善要,我于过去劫中,因观佛故,因念佛故,因供养故,得一切种智,是故一切诸法。般若禅定乃至诸佛,皆从念佛而生,故知念佛,诸法之王。照问:当云何念。答:此世界西有阿弥陀佛,彼佛愿力不可思议,汝当继念,念无间断,命终决定往生,永不退转。语已,二大圣同舒金臂,摩照顶曰:汝以念佛故,不久证无上正等菩提,若善男女等,愿疾成佛者,无过念佛。照欢喜礼退,二童子送出寺门。举头,忽失所在,乃立石标记其处。四月十三日,照与五十余人,同往金刚窟,虔心礼三十五佛名,才十徧,忽其处,琉璃宫殿,佛陀波利尊者引其入院,异宝庄严,光明闪烁。十二月于华严寺,入念佛道场,绝食誓生净土,至初七日夜。正念佛时,见一梵僧入曰:汝所见境界,何不传示世人。照曰:非敢秘蔽圣道,恐生疑谤耳。僧曰:大圣文殊尚招人谤,汝何惜焉。但以所见,普告大众,使知闻者种善根也,言毕不见。照遂以所见,録以传世,明年江东慧丛与华严寺众僧,随照来至金刚窟及立石标记处瞻仰旧述。大众悲喜之际,忽闻钟声,其言非凡,众愈皆异,知照所见不虚,因记录成册,愿见闻者共发胜心,后于化竹林寺处建寺,仍号竹林寺,照于是笃志念佛,日夜无旷,一日忽见佛陀波利尊者谓曰:汝华已就,后三年华开矣。至期谓众曰:吾行矣。端坐而逝,照尝于并州念佛,声传入宫。常遣使寻之至太原迎入宫中,教宫人念佛。所化念佛人无数,号五念法师。
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