十、十七祖四明知礼大师

  四明知礼大师（西元960—1028年），俗姓金，字约言。宋太祖建隆元年生于浙江省宁波县。七岁丧母，依止太平兴国寺洪选法师出家，十五岁受具足戒。二十岁随宝云义通大师学习天台教观，甫经一月，便能自讲《心经》。未久，名震四方，僧侣云集。淳化二年（西元991年），住持干符寺。至道元年（西元995年），晋驻四明山保恩院。大中祥符二年（西元1009年），保恩院重建落成，次年奉敕受“延庆寺”寺额，知礼于此专事讲忏四十余年，学徒遍于东南。

  知礼与遵式并为“山家派”的中心人物，与“山外派”晤恩系统门下对立达四十年。山外派晤恩曾著《金光明玄义发挥记》，主张《金光明玄义》广本虽题为智者著，实非真作；并主张“真心观”，以所观之境为真心，即“真如”。知礼乃著《扶宗释难》，以驳斥晤恩所谓《金光明玄义》广本非真作之说；并主张“妄心观”，以所观之境为“妄心”、“六识”。二派间往复论难，即所谓“山家、山外的论争”。

  其时“山家派”的议论大多出自知礼，其往来论议的文章，收于《十义书》、《观心二百问》等典籍中。《十不二门指要钞》为其代表作，其他有关于智者《观音玄义》、《金光明经玄义》等注疏之作，尤以《观经疏妙宗钞》等，具独特的见解，既批判山外派诸说，复宣扬天台的教义。

  知礼门下分三流，历经数代盛行不衰。宋真宗感佩其德，赐号“法智大师”，被尊为天台宗第十七祖。又以长住四明延庆寺，世称“四明尊者”。天圣六年，称念“阿弥陀佛”数百声后示寂，世寿六十九。

  生平致力于著述、讲说、礼忏、修福，是一位解行并重、福慧双修的菩萨行者。咸平二年（西元999年）以后，讲《法华玄义》七遍、《法华文句》八遍、《摩诃止观》八遍、《大涅槃经疏》一遍、《净名经疏》二遍、《金光明经玄疏》十遍、《观音别行玄疏》七遍、《观无量寿佛经疏》七遍及《金刚錍》等，其数繁多。又礼拜各种忏仪一百多遍。曾经燃指供佛，塑造佛像，兴建寺院，不计其数。著作有《金光明经文句记》、《修忏要旨》、《金光明忏仪》等十多种。现今台湾多数佛教寺院每个月固定修持的大悲忏科仪，即是四明尊者法智大师所作。

  天台宗在元、明两代衰微。明末有智旭大师，自称“私淑台宗”，著《法华会义》等书，对天台教观颇有发挥。

 民国以后，天台学的复兴得力于谛闲大师，著述有《大乘止观述记》等十余种，创立“观宗研究社”，作为培育天台学者之专门学府，一时人才蔚起，有仁山、常惺、宝静、静修、倓虚、禅定、可端等诸尊宿。台湾有新竹斌宗法师，曾至大陆观宗学舍攻读，颇有成就，其门人慧岳法师，承其法系至今。