‘长老’：道德高，学问好，名长；年龄大，寿命长，名老。所以细分长老有四种：一、年纪老大者，名生年长老。二、出家年久名法腊长老。

三、学问渊博名学德长老。四、道德高超，位证圣果，名法性长老。本经所例即指后二种长老之义，因这些罗汉或学问高深，或位证四果，所以皆以长老二字称之，非独指舍利弗一人。所以这里长老二字需连贯下面十六位尊者读之。即在十六名字前皆应以长老加上读。如摩诃目犍连，即应读为长老摩诃目犍连，摩诃迦叶，应读长老摩诃迦叶等……。此乃翻译家文法巧略也。

‘舍利弗’：舍利：是鸟名，即中国鹙鹭鸟。弗：是儿子。舍利弗合起来即是鹙鹭鸟的儿子，因尊者母亲名鹙鹭，其母亲眼如鹙鹭，身容端正故名。现在所说舍利弗是连母得名，故名鹙鹭子，即印度话舍利弗也。这是印度旧习惯，往往以母的名而立名。在南印度的摩揭提国，离首都王舍城大约有二三里路的远近，有一个迦罗臂拿迦的农村，茂林修竹，山明水秀，是一个很幽静的地方，这就是智慧第一的舍利弗尊者的故乡，舍利弗尊者为什么称智慧第一呢。初在母胎，助母得胜，八岁登座，论胜十六国论师，七日之内，遍达佛法，故名第一。此仅是表显其特长，非是说舍利弗之外，余皆无知，亦非舍利弗不具其他特长，为表法门无量无边，故各举一特长也。舍利弗前生乃长者，贪财堕蛇，一次咬人，蛇师召唤而来命其吸毒，不吸即遭火焚，毒蛇宁被火焚也不吸已吐之毒，可见嗔习之深。

舍利弗尊者诞生在当时印度公认的上等种姓，婆罗门家庭，父亲名叫提舍，是婆罗门教中很有名的论师，当母亲怀他时，其母智慧即异于寻常，母亲之弟，拘希罗也很善于辩论，每当和怀孕的姐辩论时，总是词穷不支，拘希罗因此离家出走，知道姐所怀胎儿，一定是一位大智慧人，自己若不在求进步，将来不如外甥，岂不笑话。因此他就到处参访明师，研究学问，连指甲都没时间剪，据说坐在《颜光》中指甲绕身三圈，当时人都喊他长爪梵志。

尊者八岁时，已通一切书籍，当佛世时，二龙常护王舍城，风雨以时，国无饥岁，所以王及国内臣民，每年施设一次大会，布置三个高座，这是尊者才八岁，便到会场见有三高座，即问场人，为谁设，曰一为国王，二为太子，三为论师。身子听后，即登上论座，全场佩服吃惊，小小年纪有这样胆量，吃惊其幼怎得和大论师辩论。可是舍利弗坐在论座，大论师很难为情，不肯登座和他论议，以为论胜小孩不足为誉，万一不如，就太丢脸了，然而不论，又没法收场，故名遣弟子传问舍利弗。答言高出他问，义理清晰周详，大论师无话可答。当时没有一人论胜身子，大论师们也赞叹，国王也很高兴，当即将一个村庄赏赐舍利弗。

尊者十六岁时，全印度都知道他的大名，舍利弗身材欣长，面容清秀，双目有神，双手过膝，很有学者的风度。后来离家出走，拜沙然梵志为师，梵志的道术，舍利弗都会。梵志门徒二百五十人，临死时都付诘尊者教导，并对着舍利弗笑了笑曰：世人无眼目，为恩爱所亲，我见金王死，夫人投火聚，愿同生一处。说毕命终。后见金地国的商人，便问此事，果然不错，舍利弗闻后非常后悔的想：我未尽师术，而不授此法，为我非其人，抑为师秘乎。舍利弗自知道术没到家，希望再求胜法，然而无师可以教导，于是即与好友目犍连约定，若遇有好老师，必须互相告诉，后来两人又拜在册阇耶婆罗门为师，不就即能通达所有学问于是二人，以为世人更无有人胜过他们两人的学问和神通了。有一天舍利弗在王舍城街上遇到马胜比丘。马胜是最初皈依佛的五比丘之一，他经过多年的苦行，到了听闻佛说四谛法才证了圣果，他有庄严态度，威仪行止，舍利弗一见，心中很是惊奇，他禁不住怀疑心情，上前问曰：对不起，请问你这修道人，你叫什么，住在哪里？谢谢你的见问，我的名字叫马胜，住在城外竹林精舍，马胜比丘点头后回答。你的师父是什么人？他平时教你些什么道理？我的师父是释种出生的大圣释迦牟尼佛，我师父所讲宇宙人生真理，浅的我不能领会，何况深的。不过就我记忆所及，我师父常讲的道理是：诸法因缘生，还从因缘灭，等偈。舍利弗从马胜比丘口中，听到佛的教法，当下便证初果，心中向来对宇宙人生不解的疑云一扫而空。他和马胜比丘边走边谈，像百年的老友，最后约定，要去拜访佛。舍利弗回到住处，目连见他得意忘形，就问曰：何事如此高兴。舍曰：目连，我真欢喜，这怕是我今生第一高兴的事了，我告诉你，我找到了我们的师父。不要说，谁做得起我们的师父呢？“是佛”舍答。舍又把马胜比丘口中的佛及教法转告目。讲话的舍利弗听话的目连都感动得双目涌出泪水。

因缘法，普通人听了或许不会怎样，可是听在追求探讨真理的舍利弗的耳中，就不一样了。第二天舍利弗和目连带领二百弟子，一同到竹林精舍皈依在佛陀座下，五日后，便证阿罗汉。按经记载，舍利弗六十小劫前即已发大心行大行了，关于他的过去有一段故事，非常感动人。

六十小劫前，舍利弗发心修菩萨道行，大乘布施，他不但愿意外财，甚至连内财也愿意送人，发心真切即感菩萨，来试道心。菩萨化一青年，于必经之路大哭，尊者不忍心，上前问道：你这位青年为何悲伤大哭，不要你问，告诉你也没用，我是学道的沙门，发愿救度众生的苦难，只要你有所求，凡是我有的，都可满你所求。你是不能帮助我的，我在这里哭，并不是缺少财物，因我母得不治之病，必得一修道者的眼珠煎药，病才能好，活人眼珠已经不易找，真正修道的人眼珠更难找了，谁愿给我呢。想到待救的母亲，不觉在这里伤心痛哭，这没关系，我刚才告诉你，我就是修道的沙门，我愿意布施一个眼珠给你。青年欢喜极了。舍利弗又曰：我的一切财产都布施给人，正想进一步行菩萨道，将身布施，今遇到你，满足我修菩萨行的愿心。我很高兴，并且要感谢你，成就我的愿心，你就设法取我的眼珠吧！舍利弗心想，我有两眼，布施一眼，尚看照物，他叫青年人取其眼，对方不肯曰：不可，我岂可强夺你眼，你真愿者，应自挖给我。舍利弗一听，觉得有理，当即下大决心，忍苦挖下左眼，交给青年，并说道，谢谢你成就我愿心，请你拿去吧。啊，哎，糟啦！青年人接过眼珠，大叫曰：谁叫你把左眼挖下呢，我母病，医生说要右边眼才会好的。讲毕又大哭起来。舍利弗一听，真是糟啦。他怪自己怎没问清，现在怎么办？把左眼给他，右眼尚可见，若再把右眼送彼，那连走路都看不见了，可敬可佩的舍利弗，他不怨怪别人。他想发心发到底，救人也救到底，就安慰青年说：你不要急，刚才怪我粗心，没问清即挖眼珠，今已知，我右眼送你好了，说毕又挖下右眼青年接过眼珠嗅了一嗅，当即往地上一摔，并骂曰：你何是修道的僧人，你的眼珠，这么臭气难闻，怎么好煎药治我母病，骂毕，并用脚踩着舍利弗眼珠。舍利弗眼虽不见，但耳并不聋，他听到青年人骂他的话，用脚踩眼珠的声音，他终于叹气，心中想，众生难度，菩提心难发，菩萨行难作，我不要妄想进修大乘，我还是先重自利，先自修行吧！舍利弗此心一起，天空出现很多，护法神，对他说，舍利弗你勿灰心，青年者是菩萨化身来试你道心，你应该更要勇猛精进去修学，舍利弗一听很惭愧，利他菩提心又生起，当即成证不退心，眼珠还原，得到天眼通。

舍利弗胸怀宽大，这一年在祇园精舍结夏安居尊者已八十岁了，为着度化众生救济人类出离生死苦海，他不以年老，不辞辛苦，请求佛准许他，出外教化。尊者走后，有比丘到佛前曰：世尊，舍利弗这次到外云游，不是真正为了度化众生，救济人类，他是因为侮辱我，对我感到抱歉，不好意思见我故外出的。佛最不喜欢有人背后毁谤他人，一听之下，立即使人追回舍利弗，佛在大众前，很严肃的问尊者曰：舍利弗，你去后不久，有一比丘来说你侮辱他，是真有此事吗？舍利弗很和平，恭敬答道：世尊，自从我皈依到佛陀座下以来，现在已八十岁，在我记忆里，没杀害过生命，没说妄语，除了为佛法宣扬，从没有为私人利害得失和他人论短论长。今天是结夏最后一天，三个月来，我日日忏悔与勇猛修持，我心如水一样清白，我没有不平之气。我怎会有轻视他人呢？世尊啊，地上泥无论何物，如粪便，脓血，痰等，加之于地，不会生分别心而不肯接受，我心如地，愿意忍受而不违背人意。

世尊啊，如清水洗物，不分贵贱，都是一样洗净，我心如水一样，没怨亲之分，看待一切大众。

世尊啊，我心住于正念之中，决不会轻贱其他比丘，我对世尊这样说，我是知道我自己的事，那个比丘也知道他自己的事，但我现在却受到别人毁谤，实在是前生去毁谤别人造下的恶因，这实是我的过失，我愿向那位比丘忏悔，以消除我的罪业，八十岁的舍利弗对佛如实禀告，在会大众无不感动。那位毁谤比丘，立刻跪在佛前，对佛恳求说：世尊，舍利弗尊者是了不起的人，我很愚痴对尊者生嫉妒心，我对有智慧能力强的人不知拥护，请求佛慈悲我，给我忏悔新生机会。佛慈和告曰：去向舍利弗忏悔吧。那比丘低头跪在舍利弗前。舍利弗用手捧着彼手，慈祥安和说，师弟忏悔在佛的教法中其效果有无穷之大，做人谁能无过呢。知过能改，就是很大善事，我接受你的忏悔，你以后再不要犯罪。舍利弗的态度和说话大家都很感动，舍利弗宽广胸怀，平坦的心境，一向如此。

佛陀在毗舍离附近森林中说法毕，告诉大家一个消息，三个月后，自己要进入涅槃，未证果位的比丘都十分悲伤，舍利弗虽是圣人，但也不忍心，见佛涅槃。他在入定中想，过去的诸佛，他上首弟子，都是在佛陀以前进入涅槃，我是佛上首弟子，应先进入涅槃。于是从禅定起，跪在佛前曰：世尊，我现在想进入涅槃，请求佛陀允许。佛望着尊者好久，才说话：你为何要速入涅槃？世尊，您说您不久进入涅槃，我不忍见佛陀涅槃。我想我机缘已尽。现在我也可进入涅槃时候了，请求慈悲允许。舍利弗你要在什么地方涅槃呢？我想在我自己的故乡，于是佛点了点头，那你走时给大众告别吧。于是阿难集合大众，因知舍利弗最后告别，所以人很快集合。舍利弗对佛曰：世尊，我从无量生中，就希望能生在佛世，我终于满足心愿。这几多年来，使我得开慧眼，获证圣果，天下所有言语和文词，也没法形容我心中的欢喜与感激的。现在舍弃世间的束缚，可以进入自由自在的涅槃境界，我为自己高兴。我受佛陀教法解脱了生死，再不受苦恼。这就是我和佛及大众最后的告别。佛陀我要走了，请受我最后三拜。佛曰：舍利弗，佛法你通达证得，我今为你授记，将来你当成佛，名华光如来，再降生人间，教化众生，救济人类，完成最高佛果。

于是大众都送舍利弗。尊者曰：送君千里，终有一别，大众请回吧，自己修行要紧，希望努力精进，脱离忧悲苦恼的地方，进入自由解脱的世界！佛出现世界如优昙波罗花，几千万年才能遇到一次。人生是难得的，我们能够出家，亲闻佛陀说法，更是百千万亿生中，修来的善根。希望大众再进一层，勇猛精进，到达无我涅槃境界，那才是我们真正永远的归宿。说毕，大众很感动曰：尊者，你是佛上首弟子是我们比丘中的长老，以后要您领导我们从事佛化工作很多，你为何速入涅槃呢？舍利弗明白大家心意，很安静的说：你们不要伤心，这个世界是无常的，佛陀不常对我们说，须弥有坏的时候，大海也有干的一天，何况区区色身。最后我再次叮嘱大家一心修道，脱离苦海，走向极乐世界要紧。大家站在路上，等看不到舍利弗的背影，仍然都不想回去。舍利弗的略历大概已毕。此处舍利弗为当机者，因净土难信的妙法，非大智慧，不能深信无疑，舍利弗智慧第一，故举以为首。

‘摩诃目犍连’

舍卫国人，婆罗门辅相之子，摩诃是印度语此云大，目犍连也是印度话，华言采菽氏，菽是豆类总称，因为得道。后人为纪念其德故，以采菽氏为姓，因为同姓人多故用，大字来分别，尊者本名拘律陀。译为无节树，因父母祷拜这树神而得子，依树而得故取其名《阿含经》云：我佛法中，神通自在，轻举远到目犍连第一。

我们看到现在的寺院大雄宝殿中佛陀二边是阿难与迦叶，但佛陀最初弘法时，却不是这样，佛最初二年中，是舍利弗目连站在佛二边。除了他们弘化到别的地方去，就一直不曾离开过佛。目连出家七天，即证四果，现神通力。目连高大个子，方脸大耳，他很乐观很勇敢，常为正义打抱不平，佛陀的比丘弟子中，有神通的非常之多而目连被推为神通第一就是因为他在教化中，常显神通，佛陀虽不许弟子显异惑众，但对目连的神通却常常称许。

佛世时，佛与弟子住在祇园精舍，当时帝释常来听佛说法，因请佛到忉利天为母说法。佛随所请，但要到忉利天必须从须弥山经过，因为忉利天在须弥山顶，而须弥山边有二条毒龙，非常厉害，佛每到三十三天，必从毒龙头顶经过，因此毒龙很不高兴，不但恶口嗔骂佛陀，并且放大风火要害佛陀，佛陀虽不被害，但那边飞禽走兽，都被风火所伤害。阿难见后，请问佛。怎会有这么大的烟火？佛告诉阿难，这大烟火是须弥山下的毒龙所变的，它见我从它的头顶经过，很不愿意，所以呼风放火，要来害我。佛说好后，即问大众徒弟们，谁愿去降服毒龙，当时佛弟子很多听知此事，大家争着要去降服毒龙，如来都不许可，后来目犍连尊者启请如来，才允许他去降服。如来知尊者力堪此何任，于是问道：汝以何方降服毒龙？曰：先化极大同类身吓他，次用极小的身钻入龙身吃它骨肉，使它心服后再用常身来降服它。佛听完目连说这番话，很欢喜的对他说，你的方法很好，可以前去降服，但要小心，待我上天讲经毕再去斗它吧。佛讲经毕，目连便到须弥山。哪知那二条毒龙也听到佛和尊者对话，即变大身绕须弥山七圈。目连见后，即运用神通绕须弥山十四圈，有十四个头二十八条尾，二龙见后很是恐怖，这事还得了。我们所住须弥山，现在有这么大的同类身，要怎样设法，把它赶走，二龙商量对策。先来一个尝试，是否力量胜过我们？于是二龙各化二条尾巴，插入四大海洋中，海水即时涌上高空，但还不到忉利天上。目连变的龙目见二龙要试它，也就把二十八条尾巴插入大海，海水升到忉利天宫，并将海水灌注二龙身上，浑身痛痒，二龙虽知不如，但是此处一向是彼所住，怎肯让与他人。因此生怒，雷电霹雳放大火焰。目连心想，龙之斗法，都用雷电烟火，如果我也这样，不但天下都受损害，就是须弥山顶忉利天宫，恐怕也要遭殃了，此事怎办呢？目连想已即化为很小身形，穿进二龙体内，从眼而入，从耳而出，复从耳入，从鼻而出，二龙被目连的化身，钻吃身肉，痛苦异常，其心始伏，不敢再和目连化身斗法。二龙心想，此龙威力有如此大，未知何方神人来的。尊者知龙心伏乃复常身，在龙眼上行走。这时二龙才知不是龙，而是佛弟子所化，乃对尊者曰：为何相恼。目连曰：因汝以前佛从此过恶口骂佛，故我今日特来教诫，应知路大众都可走。佛从此处过，你们怎可恶口骂佛。二龙自知不是，乃向尊者道歉，并要皈依尊者。目连曰：不可，应到世尊前皈依。这时目连和二龙一同到舍卫城的祇园精舍，目连又对二龙说道：世尊现在正在说法，你们可将原形隐没，化为端正的人身，二龙即隐没原形，佛为二龙说三皈五戒，作优婆塞。因为二龙放大烟火，波斯匿王不知何故，前去问佛，佛为详告。王便告辞，出门时，二龙化为人身，见王出来，并不起来。王见二龙不起，心生怒意，但碍在佛处，不便发作，但二龙已知王怒，不高兴它们，二龙也生恼怒，要灭王的国家，后来二龙又想国内百姓，与它们无仇怨，不可因国王一人而灭舍卫国。便在王宫上空。现大雷电，要杀害王，目连即用神力，把雷电化金色莲花。二龙倍加嗔怒，复现大山要毁坏王宫，目连又以神力，把大山化为香饼，龙见已更为生气。再现刀剑从空落下，尊者又将刀剑化为好衣服，龙气不过，复变利箭要射匿王，尊者又将利箭化为七宝。无论怎样，二龙都不能将所变物伤害于王。这本是极危险事，可是王不但不知，仅以为是已福力感得，便大喜曰：天下有福人，无能比我。因为我有这样贵重宝贝，从天上送来给我，是不是将来可王四天下呢。其实这不是他的福力使然，而是目连运用神通力来救他，后来二龙知是尊者神力所为，即便舍去，王才免受害。于是王将七宝供佛，并把此事禀告。佛告王曰：你可供目连尊者，因此物是目连神力所变，王问何缘，佛为告知，王始知前日见王，不起二人乃龙所变，即礼谢目连。

            目连为何有此大神通？此与他过去生中有着微妙一段公案，目连前生是渔夫，常在海边捉鱼虾，出卖，以此谋生。有日善根发动，他觉得这种求财方法是大苦业。他觉得人今生应作来生的功德，由此一念善心，他就决意改业为生，没多久，他到城中遇一辟支佛，见其威仪不乱，他心生恭敬，乃请辟支佛到家应供，但此辟支佛虽有威仪，却不善说法，唯有用神通化世人，不用其他法门。食后，跃身空中，现种种变化，他见后生大欢喜，发愿来生，要求得大神通。有志者事竟成，目连以此因缘，今生遇佛神通第一。

目连神通常助佛宣扬，目连眼耳见听远近，不受阻碍，无论近远路程，刹那即至。

有一次，舍卫城全城人民，联合政府共同供养九十六种出家宗教徒，并请皇帝和太子，文武百官作陪。酒席就设在阿耆河对岸的广场上，目连是第一个先到的。

过了一会，众多的外道，都纷纷前来受供，他们都想坐上横位。但因河水忽然大涨，无法过去，正在此时，目连远见佛带弟子，威仪安详而来。即在河上化一宝桥，用香花绸缎，种种七宝严饰，等候佛陀从上面走过。当佛陀的圣驾还没光临，那些外道见了宝桥非常欢喜，大声说佛及弟子来迟了，天意造桥接我们过去。我们当作宴会上宾，首席上位，应由我们来坐。说毕，都争着从桥上过来，到桥中心，忽然哗啦一声，桥梁折断，大家落水中大喊救命，声震林野。佛到时，宝桥又如常，佛与弟子走在桥上，见水中外道在挣扎，大生慈悲，即运神力，个个救起，叫彼跟随佛后，乃次第而过，宝桥隐没，当佛与弟子受供时，诸外道因衣服潮湿，每个人都向太阳而蹲，希望快点把衣服晒干。

有一次，他和舍利弗共住一个禅房，夜是静静的，大地没有一点声响，房中一盏灯光与明月光相映，初夜、中夜已过，到了后夜，舍利弗忍不住要讲话，即问：目连，你今夜是否又入定了呢？目连曰：你为什么要这样问我。舍利弗：因为我用天耳通都闻不到你呼吸声音，你一动也没动，房中好像没你一样。目连曰：是的，我今夜因想起一个修行上殷勤精进的问题，特去请示佛指导，刚才你觉得我无声无息，是我在和佛讲话。舍利弗曰：佛现住在北方祇树给孤独园，我们住在南方迦兰陀竹园，两地相隔几千里，你怎和佛讲话。你是用飞行腾空术而去的，还是佛飞空来此。不，都不是这样，我没去，佛也没来。舍利弗即赞叹：世人如能恭敬供养你，一定获得很大利乐，目连和舍利弗是老同学老道友，他两互相尊敬，互相称赞，自始至终，道情友爱过于常人。目连神通可以举动天地。有一次佛在十五日诵戒，只少了舍利弗一人，佛叫目连把舍利弗请来，目连遇到舍利弗就说佛及大众正在等，赶快去，他见舍利弗慢慢的。即去拉舍利弗手中一根绳，但不能拉得动，目连就用神通力举起，此一拉不要紧，哪看整株阎浮提树马上都要连根拔起，（此树之根在天下阿修罗宫边，树身头在天上玉帝殿前，树叶覆盖几千万里广）诸天见此树倒，都生怖心，启奏玉帝，不知何故，树枝摇动，玉帝急派四大天王查问，原来是舍利弗尊者和目连开玩笑，想试一下目连神通力到底有多大，把绳系在树身上。目连不知舍利弗把绳那一边系在树上，所以用力一拉，连树都要倒了。四大天王见目连还想拉，马上大喊，不可不可，天树要倒了，舍利弗赶紧又把绳系在须弥山上，目连又用力一拉，须弥山被举起，整个大地，三千大千世界都震动。四大天王眼睛都睁大了。舍利弗又把绳系在佛所坐凳脚上，目连用尽神通力，不能动了，舍利弗一起拉也不能动。舍利弗笑着曰：目连，我们所学所证，天上天下，无人能比，但和万德的佛相比，实有天地相隔，我们神力可以拉动须弥山，震动天地，但不能动佛所坐一只凳脚。现在试了大半天，赶快去拜见佛吧。佛诵戒毕，为教化一批懈怠比丘，不肯学定，即叫目连现通，尊者即于座上一足踩在阎王鼻上，一足踏着玉皇大帝头顶，而问王与上帝都不觉不知，及手拱日月种种神变等，使彼生好乐而修禅定，于是大众共赞目连为神通第一者。

在佛住世时的印度，不信佛法的外道，证得神通者也不少，可惜他们不明究竟真理，不修智慧慈悲德行，故不能了脱生死，仍然沉沦在六道轮回之中，对于这些有神通的外道，佛都是叫目连去度化他们的。有一天佛对目连说：目连，在印度边境有一个大国，王及臣民不解佛法，信奉梵志天外道，很多梵志均有神通能移山住流，分身变化，你可以方便运用威神德力，使其信奉佛法，回邪向正。目连即遵佛旨，飞腾空中，只见很多外道，共有十九万八千七百六十五人，绕山而坐，看那情形，像要用道力移动大山的样子，目连即在大山顶上空，横卧云中睡眠。大山即丝毫不动。众外道大惊说道，此山已起，是谁使其不动，难道我等中有不净人吗。众外道听梵志说后，我看你，你看我，一声不响。忽见山顶上一片白云中横卧着一人，外道对空大声呼喝曰：你是何人，敢在此处捣乱。此山阻塞交通。我等奉国王圣旨移山填海为民利益，你为何压住此山，不让其移动，目连笑着曰：你等外道好大胆，我睡在云中好好的，你来吵我，我明明是虚空云中连一根草也没碰到此山，谁来压你的山呢。外道梵志又再发动道力，三次欲令山移，但是高大山岳依然如故，当诸外道感到无法向皇帝交差而惊慌时，目连高声叫曰：众梵志留神注意，你看大山去了。目连说话时，用手一指，那座大山，顿时成为平地。诸外道心服而拜曰：大德何方而来，有如是智慧神通道德。请收我等作弟子吧！目连从空而下，对众曰：你们虔诚悔改心，我知道不是虚假欺人，不过我告诉汝等，真欲去暗求明，除恶生善的话，我的师父名曰：无上正等正觉佛，是天中天圣中圣，具一切智，万德你们都随我到佛陀的座前皈依，佛定会慈悲接受的。诸梵志欢喜踊跃的问曰：佛难道还能超过你吗？目连严肃的说，佛如须弥山王伟大，我如芥子微小，那能与须弥相比。佛陀如大海水，我如瓦檐水，怎能与佛相比呢。佛世难遇，你们皈依佛，才能得度，于是目连引十九万八千七百六十五位外道共同皈依佛，此一举动却惊动了外道祖宗，弊魔大王，知道子孙被目连所降服，即欲伺机害目连，当目连领着诸外道路过跋伽国时，弊魔大王就以神通力进入目连肚中，目连忽觉得一阵肚痛，腹部有一块像碗大的东西隆起来，并且发出打雷的声音，目连即入奋迅三昧，知是弊魔大王想害其。目连也运动天鼓雷音术，对弊魔曰：你快出来，不要侵犯佛子，你是不可以害我的，我是已证果者。弊魔忽觉四方犹如打炮声音传来，震耳欲聋。被震眼花头晕，头痛欲裂，心中大惊，想道：奇怪，我是谁，纵然上帝也没法知道我姓我名，目连怎么会知道呢。这个声音又是从哪来的呢？目连又曰：弊魔，你不要奇怪，你这是心中想上帝都不知你是谁，目连怎么会知道呢，这声音又是从那里来的呢？弊魔一听大惊，赶快化作唾沫出来，从此他再也不敢害目连。

有神通的目连非但不能被魔所害，就是美色也动摇不了道心，有一次目连在托钵归来途中，经过一座园林，林中有一个中年的女人在等着他，此女虽有三十一二，但岁龄盖不住她的美丽，她娇媚圆大的眼睛，轻盈体态，很能吸引一般男子心。她见目连走来时，她就站起来微笑着向着目连挑逗，并开口曰：尊者看你教化很辛苦，坐下休息，我们玩一玩吗。目连见有声音即停下脚步，注意一看，不但看清其面，且见其心，目连不动声色，但很威仪的说道：可怜的女人，你的身体已经污秽不堪，现在得了很少金钱，昧着良心，听信外道指使，想在我面前有非法企图。女人一听大惊，抖着嘴唇开口曰：尊者，你怎么说这样话。目连像不动高山，庄严的教训道：你不要隐藏你的罪恶，你的来意我一见到时就知道了，你迷于你自己容貌，仗自己美色，又助长你的造罪机会，好像老象沉溺泥中，越来越深。此女人知道瞒不过，知道尊者道行高深，不会被世上女色所能迷的，心里即生起善念头，曰：尊者，你既知我的来意，我也晓得瞒不过你，我早就听说你是佛陀弟子中神通第一，我不信你的神通不会给美色打败。现在我已知道我是一个罪业深重的人，我当初也是一个善良的女人，但世上的一切叫人太灰心了。我想我是一个不能得到救济的人，我有恐怖的过去，我将来一定会结可怕的因果缠。她说到最后的时候，眼泪都流下来了。于是目连很慈悲即安慰曰：你不要难过，更不要灰心失望，不管过去的罪业如何深重，只要肯忏悔前失，是没有不可救的。衣服脏了可用水洗，身秽了也可水洗，心里不清净时，可以用佛的法水来洗，再污浊的百川，只要入海，无不澄清，我的师父大圣佛的教示，能够洗净人心，能够忏悔往昔的罪业。目连一番安慰的话，她非常感激，目连并没有看不起她。故眼中充满了希望光彩，对目连曰：尊者，佛的教示真是这么慈悲伟大吗？我的过去实在是太罪恶了，但我的遭遇都是不幸的，我说出来你不怪我吧！没关系，你说吧。女人曰：尊者，我的名字叫莲花色，是德叉尸罗城中长者的女儿，从小长的聪明美貌，那年十四岁时在王舍城选美比赛评比我为第一，因父亲贪财，我才十四岁，父母就为我招夫。第二年父亲不幸病逝，因为母亲很年轻，有一天半夜醒来，房中少了丈夫……，发现我的丈夫在母亲房中私通，无情的现实，使我肝肠寸断，那时我已生下一女，一气之下，就抛女离家在路上举目无亲，被一个骗子骗卖给一个富翁为妻，因富翁年纪已大，没几年就死了，此是我第二个丈夫又失去了，更可怕的是，按当时风俗，丈夫死了妻子也要陪葬（我国古代已如此）我就被一起埋葬在坟中，我正觉得透不过气来，忽听到坟外面有挖土声音，原来有人知道富翁死后有很多金银陪葬，夜中来盗墓的。把墓挖通的时候我出来把他们吓跑了。那天天气很冷，我又冷又饥昏在草堆里，白天被一个樵夫救了我，我很是感激他，就和他结婚了，显然不是很富有，但日子过的很实在，很幸福。两人情投意合，但不幸又降临我的头上。那天晚上很久没有发现丈夫回来。第二天我找到了他的尸体，是被毒蛇咬死的。我的第三个丈夫又失去了，我一个女子，一人住在房中，半年后被一个强盗发现我的情况，就强迫我做一个压寨夫人，但好景不长，过了几年后，我强盗丈夫被官兵所捕，被砍了头，我第四次丈夫又没有了。因官府见我年轻美貌，就把我卖给一个商人，生活又暂时安定些，有一次我的商人丈夫出外经商回来，瞒着我以数千黄金购买一个小老婆，他起初守着秘密，不给我知道，把那个小妾藏起来，后来被我发现他的身色不对，即知道他有了外遇，我哭着要看那个姑娘长得究竟是怎样人，她怎会夺去我丈夫的爱情，可是一看，差点气死了。原来那小姑娘是我和第一个丈夫生的女儿，因为她所带的手镯我是认的。 莲华色说到这里，已经泣不成声，目连很是同情，安慰他她曰：莲花色，你不要这么伤心明白过去三世因果的事相，人生本来是苦的。你后来又是怎样忍受打击的。我想到当初，我的母亲夺走了我的丈夫，无情的现实，一连串祸灾又夺了我二、三、四个丈夫，现在我的女儿又和我合争着一个丈夫。我还有什么面目见人呢？从此我又离家出走，我根本没有自尊心了，我厌恶世间，厌恶人类，我做了卖笑的妓女，我要报复人类，谁只要有钱，我什么事都做的出来，不用我说，目连尊者啊，我为什么要挑逗你了，外道要给我钱的，我现在知道错了，但我该如何向你忏悔呢？目连听完莲花色坦白一番话后，他一点没有轻视他的念头。此刻看到莲花色的心很真纯，很善良，即用慈和口气曰：莲花色，你的身世的确是一段可怕的因缘，但能依着佛的教示而行，你会得到解脱的，你跟着我去见佛吧。后来莲花色精进勇猛在比丘尼中证得神通第一之位，那都是目连尊者的功德善巧接引。

《试闻佛言远近，世自在王佛国》

目连不但常游佛国，且常到地狱观众生善恶果报。一日，目连行脚到恒河边，时光像河水一样不停的在向前奔流，是暮色苍茫的黄昏，目连想到夜晚行化不便，他就静坐在恒河边。晚风轻轻吹动，天空闪着点点的星光，不一会，恒河的边上聚集很多的饿鬼，想取水解饥渴，但另有凶恶守水鬼，手执铁杖来打，众鬼因此不敢靠近。目连端坐见诸饿鬼受罪不同，即召彼鬼，一一请问罪业因缘，一鬼问曰：尊者，我先世为人，现受饿鬼身，常患饥渴，听说恒河水近清凉，但来取食时，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑皆烂，且有守水鬼以铁杖打我，请问尊者是何罪受此报？

目连以神通力，观三世因果，即告饿鬼曰：你先世是算命人，相人吉凶，虚言多，实语少，为了钱财，常行欺诳，故受此罪。鬼问曰：我常被凶猛铜狗，咬食我身，肉尽风吹复生是何罪受报。你前世杀害鸡鸭猪羊鱼肉等，为求财而供鬼神、城隍、供齐天大圣等鬼神（故供鬼神宜供素食为上）或供娘娘，还天愿大杀鱼肉等。所以受此苦报。

又一日问曰：我腹大如瓮，咽喉手脚如针，见美食不进，何缘受报？你先世为官，自仗权大轻欺他人，别人血汗，贪为己有，故受此报。

又一鬼问曰：我身有百舌，头如斗大，七窍流血，皮肤破裂，命不久长，风吹复生，是何罪受报。目连答曰：你先世欢喜谈论是非，说人长短，毁谤别人，出言吐语，增人烦恼，败人名誉导罪，受此苦报。目连尊者用天眼通能知众鬼罪业因缘。他忽想起故亡母，见亡母也在饿鬼中受苦，咽喉针细皮骨相连，目连见状孝心油然而生，不禁悲痛，即用钵盛饭与母，但母饭未入口，在手化为火炭，目连悲哭失声，声震天地。他能知众鬼因缘业报，但不知母犯何罪得报，目连即请求于佛。佛曰：目连你母生时，谤佛谤僧，不信正法，贪嗔邪恶故受报。你因母子情深，神通为亲情所弊，故不知你母之罪。目连曰：有何法妙，能使我母离饿鬼之苦。佛曰：你母罪根深重，非汝一人可救，你孝心虽动天地，但尽天地神祇，对毁谤三宝，堕落者无可奈何，唯仗十方僧众力，方能离苦。每年七月十五是十方所有僧众解居自咨日，于此日做子女人，应当为七世父母及现在父母于危难中者，设百味饭食新鲜果品以著盆中，供养十方大德僧众，因此日一切圣众，或在山间，水边禅定，或得果汉位，或在树下经行，或是六通自在教化，甚至更有十方菩萨大人权现比丘皆同一心受食，所有圣众，均具清净戒行，德道高超，如能供此等，现世父母六亲定能出离三途之苦，应时解脱。若父母在者，福乐百年，万事吉祥顺利，目连听毕欢喜奉行，其母是日脱苦，此处须注意者，必有安居守戒才有功效也。

神通的运用，虽便于接引众生，但神通不能违背因果法则，有一次，迦毗罗卫城，遭到乔萨罗国的琉璃王侵略，我佛三次阻拦大军，琉璃王三次退军，但报仇侵略的恨心始终没有熄灭，佛知道因果业报应该把他完结就只有由他去了，可是目连尊者他得知琉璃王大军包围迦毗罗卫城消息后，他很激动对佛说：世尊，迦毗城受到侵略我们为了营救舍城人民，应刻出力帮忙。佛曰：目连啊，迦毗城是受宿世报应，这是大众共业所感，过去很远之前迦毗人民是捕鱼者，现鱼变人，来补宿债，你目连是不能为他们代受的，他们不忏悔业障，不改往修来，就如腐蚀了的房屋，终要倒下来一样的。目连听后，虽知事实，但他又想到神通他要以神通救人，琉璃王用百万大军围城，水泄不通，什么人都无法通行，唯有目连用神通飞行入城，入城后，即取五百个青年人入钵中由空中飞出。出城去见佛心中欢喜极了。佛命开钵，目连大惊，钵中五百人化为血水，目连此时完全觉悟到佛所说因果法则不可违背，就有神通也敌不过业力。

目连年龄虽慢慢老了，但对于弘扬佛法，却越来越精神，故遭到外道嫉妒，外道对于佛没办法，但他们等着机会要来暗杀目连，目连一日入定，忽然有很多的鱼来要命，目连出定后，即向佛辞后曰：世尊忆我过去世为捕鱼人时，所杀鱼虾今已投人为外道，现我机缘成熟，此是我最后一世果报，即证入无余涅槃了，于是目连故意经过荒无人烟的伊私阇梨山下，给当时的裸形外道造成机会，他们就从山下推下乱石像雨点一般落下，目连的化身被打成肉酱，报身法身却借着清风走了。但裸形外道三天内不敢走近目连尸处，他们是怕目连神通，目连被害消息传来，那些比丘问佛：目连有神通何不对抗呢？佛曰：目连知道神通是敌不过业力的，肉体是无常的，业报是要了结的，目连过去生中捕鱼为业，鱼虾类物为他所害不知有多少，你们不要难过，目连肉体虽死，法报二身是不会死的。你看那空中不是目连在吗，诸比丘回过头，见目连最后一次礼拜释迦本师，证入无余涅槃。