• 四祖 [唐]法照

法照：不知何许人，唐大历四年，住衡州云峯寺，勤修不懈，一日于僧堂粥钵中，见五色祥云，云内现出山寺，寺东北有山，山下有涧，涧北有石门，门内复有一寺，榜曰：大圣竹林寺。又一日，复于钵中见云中数寺，池台楼阁，万菩萨众，杂处其中，以所见问知识,有僧曰：圣神变化，不可情测，若论山川势面乃五台也，大历四年，照于郡之湖东寺，办五会念佛道场，空中感现有数梵僧，身可丈余，执锡行道，又见西方三圣，身满虚空，衡州举城，焚香礼拜，良久方灭。忽来一老人谓曰：汝曾发愿往金色世界礼觐大圣，今何不去，言讫不见，照乃与同志数人至五台，于佛光寺，当夜四更，遥见异光照身，随之行五、十里，得一山,山下有涧，北有石门，见二童子，自称善财，难陀，引至一寺，榜曰：大圣竹林寺。如钵中所见，金地宝树，以为庄严。入寺登讲堂，见文殊在西，普贤在东，各据狮子座，万众围绕，而为说法，照作礼问曰：末代凡夫，去圣时远，智识隘劣，障垢尤深，未审修何法门，最为其要？文殊告曰：汝今念佛，今正是时，诸修行门，无过念佛，供养三宝，福慧双修，此之三门，最为善要，我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，得一切种智，是故一切诸法。般若禅定乃至诸佛，皆从念佛而生，故知念佛，诸法之王。照问：当云何念。答：此世界西有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当继念，念无间断，命终决定往生，永不退转。语已，二大圣同舒金臂，摩照顶曰：汝以念佛故，不久证无上正等菩提，若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛。照欢喜礼退，二童子送出寺门。举头，忽失所在,乃立石标记其处。四月十三日，照与五十余人，同往金刚窟，虔心礼三十五佛名，才十徧，忽其处，琉璃宫殿，佛陀波利尊者引其入院，异宝庄严，光明闪烁。十二月于华严寺，入念佛道场，绝食誓生净土，至初七日夜。正念佛时，见一梵僧入曰：汝所见境界，何不传示世人。照曰：非敢秘蔽圣道，恐生疑谤耳。僧曰：大圣文殊尚招人谤，汝何惜焉。但以所见，普告大众，使知闻者种善根也，言毕不见。照遂以所见，録以传世，明年江东慧丛与华严寺众僧，随照来至金刚窟及立石标记处瞻仰旧述。大众悲喜之际，忽闻钟声，其言非凡，众愈皆异，知照所见不虚，因记录成册，愿见闻者共发胜心，后于化竹林寺处建寺，仍号竹林寺，照于是笃志念佛，日夜无旷，一日忽见佛陀波利尊者谓曰：汝华已就，后三年华开矣。至期谓众曰：吾行矣。端坐而逝，照尝于并州念佛，声传入宫。常遣使寻之至太原迎入宫中，教宫人念佛。所化念佛人无数，号五念法师。