“出家”：时年十九，或云廿五岁，二月十五半夜，乘着四天王所托起的宝马，飞越了王宫的城墙。会性法师说：释尊出家年龄二种说法都有，总之出家是事实，没有在家的佛。

  “苦行六年”：即指在大雪山修苦行，日食一麻一麦。他静坐的地方，野草生长簇聚在腿部，一直长到手肘那么高了，还没觉察到。看到这种情况的天人号啕大哭，哭喊的声音震动了大地，太子因为在禅定中也没有听到。虽然能修这样的苦行，超胜外道，但最后觉得单修苦行不能了生死，属无益苦行，因此舍苦行，接受乳糜的供养，至菩提树下打坐，参究本性，断除无明，于十二月初八日，天将亮时，夜睹明星而成佛。

  释尊为什么出家后需要六年苦行呢？《法华文句》上说：诸佛所化现的事相以及与众生的缘分，各有差别，所以六年苦行。弥勒当日出家，当日成佛。大通智胜佛，经过十劫，佛法还没现前，不能成佛。这些并不是说每尊佛的根机有利钝，也不是最后成佛的修行方法有难易的差别，只是每一尊佛与他所要度化的众生之间的缘分，适合于快一点成佛，或者慢一点成佛，是为了适应众生而表现出最后修行时间长短的不同而已。《辅行》上说：佛示现六年苦行，其目的在于降伏外道错误的知见，为了能够调伏外道的执着。苦行的程度还要超过他们，才能使令外道苦行者信服而引度之。