“此领何义？”

  上文为摩诃迦叶等四大弟子所说，必有其表示的意思。四大弟子们究竟领解了什么意思呢？

“答：次顿之后，说三藏教。二十年中，常令除粪，即破见思烦恼等义也。”

  回答说：四大弟子们所领解的是，其在华严顿教之后，佛说三藏教法，才得利益。《法华经》中所说的“二十年中，常令除粪”，此即譬喻依法修行破了见惑和思惑等各种烦恼之意。

  “三藏教”：即化法四教中的藏教，因为声闻法中，经、律、论三藏分得很清楚，所以称为三藏教，这是根据《法华经》和《大智度论》而定名的。

  “二十年中，常令除粪”：出自《法华经·信解品》，穷子回到长者处做了二十年苦工。为什么说二十年呢？因为二乘人要断见思惑，必须要用十无间道、十解脱道，合为二十，才能断除，所以称为二十年常令除粪。这里的见思烦恼、无间道、解脱道等名词，下文化法中会详说。

二、方 等 时（渐中）

  二乘根机既已得小乘利益，为进一步使令得大乘利益，以畅佛本怀，所以在方等会上便开始弹偏斥小，叹大褒圆，使令声闻乘人，回小向大，修菩萨道，直至成佛。此也约部、约时、约味、引证来说明。先依部教来说明。

“次明方等部，净名等经，弹偏斥小，叹大褒圆。”

  在鹿苑说阿含法门之后，渐教的第二阶段，即要说明方等部。方等部属方等时，在化仪四教里属渐中。方等时所说的经，如《净名》等经。“等经”：即指其他的《思益经》、《央掘魔罗经》、《金光明经》等。大乘经典除华严、般若、法华、涅槃四部之外，其他大乘经典全部收归方等部，所以此处依部教来说明方等教法，即称“判部收经”，即判定方等部所说的经有哪些。

  方等会上所说的经典，都讲些什么呢？主要是弹责小乘所证果位偏于一边，呵斥小乘人不发大心，犹如焦芽败种，并赞叹大乘行者的殊胜，褒扬圆教大乘佛法的不可思议。所以“弹偏斥小，叹大褒圆”是说明方等部教中，所表达的思想意趣。

 这里单举《维摩诘经》，是因为此经“弹偏斥小，叹大褒圆”最为明显。经中的《观众生品》就是叹大，赞叹文殊菩萨、净名等的殊胜功德，褒扬圆教大乘佛法，令小乘根性者耻小慕大。又在《菩萨行品》中有弹偏斥小的内容，所以据此经为例。

 《法华玄义》中说：“弹偏斥小，叹大褒圆”，即能完全判别出方等经典的义理特征。为什么要弹偏斥小呢？因为小乘根机执着偏真之理，停留在小乘涅槃，沉空落寂，保果不前，并以此为究竟，而使自己刚一证位即要进入涅槃，所以在阿含得到利益后，刚证得小乘涅槃果位时，就应该弹偏斥小。

 《维摩诘经》中描述，佛遣弟子看望生病的维摩居士，弟子们都说过去曾被维摩居士呵斥过，认为自己不堪胜任探病而推辞。讲述过去曾被呵斥，这是属于秘密批评。后来文殊菩萨带队，声闻人当面被呵斥，如经中所说，礼拜法座，去身上花等，是当座呵斥。

  下明部中用教，即指方等部教典所用的化法四教属于哪一类。

“四教俱说，藏为半字教，通、别、圆为满字教。对半说满，故言对教”。

  方等部所用的化法四教，是藏、通、别、圆四种教法都有。说三藏教目的在弹斥小乘行者，要其耻小慕大；讲通教为引藏教人由小向大；说别教、圆教，令知界外菩萨所修的大乘佛法之殊胜功德，体会大菩萨境界，生仰慕心，才能回小向大。

 又《集注》云：方等会上说三藏教有两种目的：第一、三藏教为批评对象；第二、是为了接引没有在阿含会上听过生灭法，还没有证得小乘果位利益的人。如《释签》卷二说：还有逐渐教化的中间阶段，为刚开始进入佛法的小乘弟子，以及向来没有接触过佛法的世俗外道等人而讲说“无常道理”。又《辅行》中说：方等会上旁带说三藏教法，正面所说的是通、别、圆三种教法，以此来呵斥小乘根机，使二乘根机人都能潜移默化，获得通教的利益。

 四教之中，藏教称为半字教，通、别、圆称为满字教。“半”、“满”典故，出自《涅槃经·如来性品》：譬如长者，仅只独生一子，因为爱念儿子，所以昼夜认真辅导儿子，又怕儿子没有能力接受，只教导儿子偏旁部首等不完整的字句，而不教导完整的语法。此即“半”、“满”的由来。按此所说，为声闻人说藏教法，只到三百由旬的化城，正好一半，教法还没有圆满；通教虽有三乘，但是正化菩萨，旁化二乘，属界内大乘佛法；别教纯为菩萨教法，不带二乘；所以通、别、圆相对藏教来说都是满字教。对半字教的声闻人说满字教的通、别、圆法，称为对教，所以方等会上即对声闻人四教并谈。会性法师说：”如长者之子，长大自立，智慧开启，已能识字，再将教理一一说明，令其了解，这就是对半说满，而称为对教。”

 由上可知，方等部的特点是以大乘思想来呵斥小乘观点，所以说大乘法门中，通、别、圆三教的圆满教法，是相对于三藏教半字的不圆满教法来说的。如《法华文句》中说：《法华经》不是方等部那样相对于藏、通、别三教的圆教。这就显示了法华部的纯圆独妙，是唯有一乘圆满的教法，不同于方等部那样是相对于三藏而说的圆教。

  上面就是说明了方等部中所用的教法。方等时（渐中）依教部来说明，到此为止。下依据时间来说明，即方等教法，在五时中属哪一时。

“若约时，则食时（第三时）。”

  依据五时论，如《华严经》中所说：譬如日出，先照高山，次照幽谷，再普照大地。方等教法则属于日光普照大地的时候。日光普照大地，智者大师又根据它的意思，分为三阶段：第一、食时，早上七点至九点；第二、禺中时，九点至十一点；第三、日中时，十一点至一点。以此种说法配对，方等是食时，般若是禺中时，法华涅槃是日正中时。

  根据《毗罗三昧经》上说：“众生受食时间有四种，早上诸天食，中午是佛食，日西畜生食，日落戌亥二时鬼神食，此四食各随依报而转。”

 下面根据五味相生次第来说明方等教法属第几味。

“若约味，则从酪出生酥，此从九部出方等（三生酥味）。”

  如果根据五味相生次第来说，方等教法即是从第二阿含的酪味出第三方等的生酥味；如果以人法对譬喻来说明，即是指从小乘的九部教典得到利益，断烦恼证菩提后，进一步回小向大，出大乘的方等教典，而修学大乘佛法。这是依根机而论浓淡，酪味淡，生酥浓。也就是指对于小乘思想感到惭愧、羞耻，而对大乘思想产生了羡慕之情，就如同烹制奶酪，使之成为生酥一样，所以方等时属第三生酥味。

  下引经证成，即指引《法华经·信解品》证明成立方等部的教理。

“信解品云：过是已后，心相体信，入出无难。然其所止，犹在本处。”

  《法华经·信解品》中说：穷子受雇除粪，过了二十年之后，父子之间，彼此都能心领神会，互相信赖，穷子进出父亲住的宫殿，很熟悉自在，没有困难。但穷子所住的地方，还是在自己的草庵当中。

  “过是已后”：即指经过鹿野苑的三藏教以后，到了现在方等的时候。

  “心相体信”：父子互相都能领会到对方的心意而变得熟悉，从而彼此信任。这里有二种意思：第一、穷子信父亲，穷子喻声闻人，声闻人在阿含法会上听法后依法修行，断惑证果，在藏教中他已经真实证得果位，知道佛不会虚妄欺骗。到了方等会上，这些声闻人就自然不怀疑方等会上所说的大乘法中的菩萨道了，此是子信父。第二、父信子，父喻佛，佛见声闻人既证果位，就不会有嗔恨心，听闻大乘之法，也就不会毁谤，而且能生信心，可以回小向大，自此方等开始，佛就为声闻人说大乘法，这就是父信子，所以称为“心相体信”。