生四禅天必须修四禅定。世间和出世间的一切禅定都是以此四禅定为根本，所以又称根本定。

  “禅”：梵语禅那，此云静思惟，或翻为定，即指收摄妄心，专注一境，不令此心流动散乱，所以称为禅定。生初禅三天，必须修初禅定。行者从粗住到细住，再到欲界定，经过未到地定之后，即是初禅定，证到初禅定以后，即具有觉支、观支、喜支、乐支、一心支的五支功德支持禅定，使证初禅定的人不容易退失禅定。《法界次第初门》云：支即支分，如树之根干是一，枝条有异，禅支之义亦尔，从一定心出生五支故也。又支持之义，谓定心浅薄，易于摇动，若得觉观等法支持，则定心安隐牢固，故名支也。

 一、觉支，初心在缘为觉。谓行者于定中发初禅，清净色法，触其身根，心大惊悟。尔时初觉此触，故名觉支。

 二、观支，细心分别为观。谓行者既证初禅，即以细心分别禅中诸妙功德，境界分明，故名观支。

 三、喜支，欣庆之心为喜。谓行者获得初禅天定，利益甚多，如是思惟，欢喜无量，故名喜支。

 四、乐支，怡悦之心为乐。谓行者喜心既息，则恬然静虑，受禅之乐，故名乐支。

 五、一心支，心与定法相应为一。谓行者初证禅时，心依觉观喜乐之法，故有细微散乱，若喜乐心息，自然心与定一，故名一心支。

 生二禅三天，必须修二禅定，得二禅后具有内净支、喜支、乐支、一心支四支功德：

 一、内净支：心无观觉之浑浊，故名内净。行者欲离初禅时，种种诃责觉观，觉观既灭则心内静，心与静色法相应，豁尔明净，故名内净支也。

 二、喜支：欣庆之心名之为喜。行者初得内净时，即与喜俱发，而喜心未成，次心自庆，得免觉观之患，获得胜定内净之喜，欢喜无量，故名为喜支。

 三、乐支：怡悦之心名之为乐。行者喜踊之情既息则恬然静虑，受于内净喜中之悦乐，故名为乐支也。

 四、一心支：心与定法一，谓之一心。行者受乐心息，则心与定一，澄停不动，故名为一心支。

 三禅具有舍支、念支、慧支、乐支、一心支的五支功德：

 一、舍支：离喜不悔，此心名舍。行者欲离二禅时，种种因缘，诃责于喜，喜既灭谢，三禅即发。若证三禅之乐，则舍二禅之喜，不生悔心，故名为舍，亦名三禅乐初生时。是乐三界第一，能生心著，心著则禅坏，故须行舍。

 二、念支：念名爱念。行者既发三禅之乐，乐从内起，应须爱念，将息则乐得增长，乃至遍身，如慈母念子，爱念将养，故名念支。

 三、慧支：解知之心名慧。行者既发三禅之乐，此乐微妙，难得增长遍身，若非善巧之解慧，则不能方便长养此乐得遍身。

 四、乐支：怡悦之心名之为乐。行者发三禅乐已，若能善用舍念慧将护此乐，乐既无过，则增长遍身怡悦，受乐安快。三禅之乐为最乐，若离三禅，余地更无遍身之乐也。

 五、一心支：心与定法一，名曰一心。行者受乐心息，则心自与定法一，澄停不动，名一心支。

 四禅具有不苦不乐支、舍支、念清净支、一心支四支功德。

 一、不苦不乐支：指中庸之心，不苦不乐。行者欲离三禅时，种种因缘，诃责于乐，乐既谢灭，则不动之定，与舍俱发，故内心湛然，不苦不乐也。

 二、舍支：离乐不悔此心名舍。行者既得第四禅不动真定，则舍三禅难舍之乐，不生悔心，故名舍支。亦云，证四禅不动定时，不应取定起动念心，若心行舍，则无动念之乖也。

 三、念清净支：念者爱念也。行者既得四禅真定，当念下地之过，念自功德，方便将养令不退失，进入胜品，故名为念。亦云是四禅中有不动照了正念分明，故名念支。

 四、一心支：心与定法一，名一心支。行者既得四禅舍俱之定，舍念将息，则心无所依，泯然凝寂，一心在定，犹如明镜不动，净水无波，湛然而照万像皆现。何故此四禅，独名不动定也。初禅觉观动，二禅喜所动，三禅乐所动，是四禅先离忧喜，今复除苦乐，故名真定也。三界胜定，无复过此。若三乘行人，善巧照了分明，则因此定发真无漏。有漏外道无慧方便，入此定时，不坏身色，直灭其心，入无想定，谓为涅槃，是为邪见颠倒，非涅槃也。从初禅至四禅，有十八法，皆名支者。“支”，派也。从四禅中分派，出十八功德，故名支也。