3.僧的内涵

僧伽，是和合之义，故一人不能称僧，须四人以上方可。就象一棵树不可称林，须成片方成为林。僧团，是清净和合的团体。佛法在世间的流传，便依靠这一团体荷担。故僧伽是佛陀的追随者，正法的住持者，修行的实践者，同时也是众生的指导者。尽管佛陀已经入灭，但有如法清净的僧团，佛法仍能灯灯相续，代代传承两千多年。

僧伽有贤圣僧和凡夫僧之分。贤圣僧的范围十分广泛，包括十地菩萨、四果四向等，其中又有声闻僧和菩萨僧之分，声闻所有圣果及一切未成佛之菩萨皆属于僧的范畴，如观音菩萨、文殊菩萨、大势至菩萨等。凡夫僧则包括一切出家现僧相而尚未证果、见道者。

（三）佛法僧为什么称为宝

佛法僧为什么称为宝呢？这是譬喻，如世人获得了宝贝，就能解决贫穷困苦，而我们在三界轮回的生死苦海中遇到了三宝，藉仗三宝功德威力的加持、攝受、保护，就能止息无边的生死苦轮，并能远离一切怖畏而得呵护，解脱一切忧悲苦恼，所以称之为宝。《究竟一乘宝性论》上解释有六层意思：

1.为稀有难得义，即指无量无边劫，十方世界中，三宝的出世非常稀有难得，如释迦佛的教法，合正像末三法时间，也仅有一万二千年而已。

2.为清净义。三宝品质乃远离一切的无垢法。三宝有形式和实质的区别，《宝性论》所指为后者，即三宝内在的觉悟、解脱等品质，是无垢、无漏的。

3.为势力。即指三宝具有强大力量，可化解一切烦恼、执著。当生命内在的三宝品质发生作用时，困扰当下瓦解，就象雪花落入火炉，立刻消融得无影无踪。

4.为庄严。即指三宝的力量，能庄严依正二报。

5.为最胜。即指三宝品质极为殊胜清净无漏，超越一切。

6.为不变。即指三宝的功德遍知一切，悲愿无尽，始终不变。

因为具备这六重内涵，故称之为“宝”。

我们皈依三宝，不是在佛像经书僧团的形式上，而是对三宝的内在品质上，必须了解其殊胜处究竟何在，如是才能对三宝生起决定信心。若不能生起决定信解，我们的心将徘徊于凡夫心中，挣扎于各种想法和情绪中。学佛自然难有预期进展。

甲二、三宝的种类（分二）

三宝的种类简单来说，分为二类：事相三宝、理性三宝。

（一）事相三宝（分二）

1、最初三宝，即二千五百年前，释迦摩尼佛为佛宝。所说四法等是为法宝，马胜等五比丘是为僧宝，又称为化相三宝；

2、住持三宝，所谓住持，即传承并弘扬佛法，使佛法久住之义。其中以佛像为佛宝，经书为法宝，现前僧团为僧宝。佛陀灭度之后，佛法主要依住持三宝得以流传。所以称为住持三宝。

（二）理性三宝

理性三宝即究竟意义上的三宝。

佛是觉悟，其品质为无限的慈悲和智慧。法是空性，一切经教和修行法门最终是为了帮助我们证悟空性，故法的究竟处为空性而非经教。僧是指贤圣僧的品质，即无漏智慧和解脱。

佛宝也即指每人自具不生灭的佛性为自性佛宝，此本具佛性，具有无量功德智慧法门，为自性法宝，自性本具的佛宝和法宝，不一不异和合一处，就是自性僧宝，所以又称自性三宝。

圣严法师说：“没有住持三宝，无以显现理体三宝；没有理体三宝，住持三宝也无以安立。住持三宝是理体三宝的大用；理体三宝是住持三宝的全体。信仰佛教，应从信仰住持三宝入手，信仰住持三宝的目的，在于理体三宝的显现。所以只信理体三宝，而不敬住持三宝，也是本末倒置的行为，因为凡夫所能看到的，只有事相三宝。佛灭之后，仅有住持三宝。三宝中虽以佛宝最为尊贵，法宝最为高胜，却以僧宝最重最要。因为佛灭度后，寺院要由僧宝来住持，才会庄严；经典要由僧宝来保存而得相续；佛教教理要由僧宝专业讲解，才得以传播；佛教信徒，要由僧宝来接引，才能避免误入歧途。因此，佛陀入灭后，佛教则以僧宝为重心。僧人之中，固有龙蛇混杂，我们归依，不妨择善而从。

皈依三宝是信佛学佛的根基，此根基从始至终都不能舍离，并须不断加以提升扩大。同时我们必须明白，我们皈依三宝之后，就是皈依了十方三世一切三宝，包括了事相与理性的三宝，我们现在是以事相三宝为主，所以应该恭敬一切佛菩萨像，一切佛教经书，一切佛教的出家人。我们的本师是释迦佛，我们的本师僧是皈依师，而亲近恭敬本师僧也是人之常情，如若只以本师佛为佛，本师僧为僧，那也是违背佛教的。